古筝全套的弦有21根,其中有四根是红色的或者是绿色的,分别是3弦、8弦、13弦、18弦,这种颜色的变化可以让古筝的琴弦变的更好区分,一般用简谱1、2、3、5、6来记谱,常用的21弦古筝的标准定弦是D调。
古筝D调的音符排列顺序是21弦、倍低音1(D)20弦、倍低音2(E)、19弦、倍低音3(#F)、18弦、倍低音5(A)、17弦、倍低音6(B)、16弦、低音1(d)、15弦、低音2(e)、14弦、低音3(#f)、13弦、低音5(a)。
还有12弦、音6(b)、11弦、中音1(d1)、10弦、中音2(e1)、9弦、中音3(#f1)、8弦、中音5(a1)、7弦、中音6(b1)、6弦、高音1(d2)、5弦、高音2(e2)、4弦、高音3(#f2)、3弦、高音5(a2)、2弦、高音6(b2)、1弦、倍高音1(d3)。
古筝在弹奏的时候分成左手指法和右手指法,古筝的右手指法有托、抹、挑、勾,分成轮、锁、叠涓、撮、滚、打圆、双弹等几个组合,左手的指法有按音和滑音,按音包括跪、带起、推出、抓起、同声,滑音包括撞、唤、进复、退复、分开等。