拜占庭帝国因都城君士坦丁堡是在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的而得名。拜占庭帝国，指东罗马帝国。共历经12个朝代，93位皇帝，是欧洲历史上最悠久的君主制国家。西欧的历史学家为了区分古代罗马帝国和中世纪神圣罗马帝国，便引入拜占廷帝国这一称呼。
文学：
拜占廷帝国高度重视图书馆建设，以此作为学术研究的重要条件，拜占廷人还继承了希腊人热爱文史哲的研究的传统，为拜占廷风格奠定基础。拜占廷的文学包括小说、故事集、诗歌等形式。拜占廷的讽刺散文和杂记源自古希腊文学，其讽刺散文寓严肃主题于诙谐幽默的叙述风格中，10世纪的《祖国之友》、12世纪的《马扎利斯》和《庄园之主》都是拜占廷讽刺散文的代表作品。同时代的医学、哲学作品也仿照这种讽刺散文风格。拜占廷的杂记代表作是6世纪商人哥利马斯的《基督教国家风土记》，小说则主要翻译古印度故事。拜占廷诗歌以礼拜仪式所用的宗教诗歌为主，讲求韵律，并从应答对唱的诗歌中发展出了两重唱的音乐形式。