普通计时法是指用凌晨、上午等来描述一天从0时到中午12时这段时间里的时刻；用下午、晚上等来描述一天从中午12时到晚上12时这段时间里的时刻。例：23：30，是晚上11：30；1时，是凌晨1时；17时，是下午5时；8时，是上午8时。
计时方法：
春秋时期已经用圭表~漏刻等计时器，对一天的时间做比较精确的划分和记录。
圭表即日晷，有日晷针盘组成。晷针插在盘中心，晷盘上刻着表示时刻的分划。太阳照射的针影投射在晷盘的分划上，就能指示出时刻。
阴雨天和夜晚则用漏刻。漏刻又称漏壶，包括下有小孔的铜壶和带有刻度的刻箭两部分。水匀速流下，通过刻度观察水位变化，即可确定时刻。