1、法律性质不同。行政拘留主要对违反治安的人采取的处罚性质措施,刑事拘留是对妨害民事诉讼人采取的措施,以保证刑事诉讼的顺利进行,不具有惩罚性质；2、适用的对象不同。行政拘留针对的是不构成犯罪的人,刑事拘留针对犯罪嫌疑人；3、适用目的不同。行政拘留适用于一般的行政违法者,刑事拘留适用于重大犯罪嫌疑人。
法律依据：
《刑事诉讼法》第八十五条规定：公安机关拘留人的时候,必须出示拘留证。拘留后,应当立即将被拘留人送看守所羁押,至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外,应当在拘留后二十四小时以内,通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后,应当立即通知被拘留人的家属。《行政处罚法》第八条规定：行政处罚的种类:（一）警告；（二）罚款；（三）没收违法所得、没收非法财物；（四）责令停产停业；（五）暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销执照；（六）行政拘留；（七）法律、行政法规规定的其他行政处罚。