牛腱子和牛板腱分布部位不相同。牛腱子是牛腿部位的肉，经精细修割干净，剔除筋油，不带肥脂，吃起来不会感觉很油腻。牛板腱位于牛肩胛骨外侧，沿肩胛外侧骨膜分割而出，主要由岗下肌、三角肌等肌肉组成。
牛板腱的肉质鲜嫩多汁，可以用来制作成牛排。这个部分的肉可以与菲力牛排相比较，口感十分不错。牛腱子就是牛腿上的肉，富含肌肉纤维。外观红光光的很有生肉的质感。常做成酱牛腱，红烧，还可以和肋条、牛尾一起炖，或做成卤味都很不错。
牛的小腿运动量比较大，所以肉的韧性很大，脂肪比较少，吃起来很有嚼劲。在制作牛腱子食用之前，要将牛腱子泡在清水里，大约30分钟左右。浸泡后的牛腱子更容易翻炒，还能去除部分腥味。
牛肉富含蛋白质、氨基酸等成分，其营养价值比猪肉更接近人体需要，可以提高机体抗病能力。牛肉比较适合在冬天的时候食用，因为吃牛肉能让身体感觉很温暖，并且可以达到暖胃的效果，是冬季的补益佳品。