京韵大鼓流行于包括北京、天津在内的华北及东北地区，主要伴奏乐器为大三弦与四胡，有时也有琵琶。苏州评弹主要是流行于南方地区，一般是七字句为主，加上三弦、琵琶在一起边弹边唱。
京韵大鼓演员自击鼓板掌握节奏，唱中有说，说中有唱，特色就是半说半唱，苏州弹词的表演通常以说为主，说中夹唱，评话只说不唱，用折扇、醒木、手帕做道具来渲染烘托气氛和故事情节，加上一些音响的配合还有口技，用来烘托故事的情节。
苏州评弹始于明末清初，当时的城市的手工业已相当发达，为了满足当地老百姓的需要，方言说唱的苏州评弹就渐渐诞生了。
京韵大鼓在北京、天津在内的华北及东北地区流行，是汉族曲艺曲种之一，发展由来是在河北省沧州、河间一带，当时流行的是木板大鼓，是刘宝全改以北京的语音声调，吸收石韵书、马头调和京剧唱法，逐渐发展出了新的腔调，专门演唱一些短篇的曲目。