1850年8月18日，法国著名作家奥诺雷·德·巴尔扎克逝世，享年51岁。巴尔扎克被誉为“现代法国小说之父”，他的著作《人间喜剧》由其90多部独立而又有所联系的小说组成，是巴尔扎克毕生心血的汇集，被誉为“资本主义社会的百科全书”。
巴尔扎克出生于一个中产家庭，他的父亲曾任当地的副市长，在他15岁的时候，他随父母迁居巴黎，17岁入法科学校就读，1819年巴尔扎克毕业后并没有从事法律相关的工作，而是开始从事文学创作，但前期并不成功。1825年巴尔扎克因文学上受挫转而从事出版业和印刷业，但与写作同样失败，并导致他负债累累。写作和经商的失败，让巴尔扎克转变写作的创作方向，走上现实主义文学创作道路，1829年发表《最后一个舒昂党人》，这是他第一部署上真名实姓的著作，在经历了写作多种类型小说的失败后，开始尝试现实主义创作，1831年出版的《驴皮记》使他声名大振。 1841年巴尔扎克在但丁《神曲》的启示下，正式把自己作品的总名定为《人间喜剧》。
巴尔扎克有一个嗜好是夜里写作喝咖啡，他是咖啡的重度依赖者，甚至他可以不吃饭但一定得有黑咖啡喝。巴尔扎克说：“我不在家，就在咖啡馆；不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上。”据统计，巴尔扎克一生喝了高达约五万杯咖啡。