火星，这颗令人难以捉摸的红色星球，从来都是人们夜观星空的焦点之一。在古代西亚的亚述帝国，火星被称为“流血的星”，是死亡、不幸和灾难之神的化身。在挪威人眼中，火星是主宰战争的神， 我们日常所说的星期二（英文为Tuesday）就得名于它。古希腊人也把火星视为战神，称其为“Ares”（阿瑞斯），古罗马人用赤铁矿和铁来祭祀这颗红色的战神之星（Mars）。而我国古代对火星的称谓——荧惑，似乎更能体现火星的特点：它荧荧似火而又行踪不定，最让人捉摸不透。

进入太空时代以来，火星是除月球外人类探测得最多的天体。截至2020 年，人类发射了60 多个火星探测器，超过其他行星的总和，其中30 多个成功实施。现在我们知道，在这颗太阳系个头倒数第二小的行星上，汇聚了太阳系中最大的峡谷、最高的火山与最大的盆地。尽管液态水的踪迹依然扑朔迷离，但已发现明显的水成地貌，让人们急欲再探究竟。而且这颗地球近邻的表面物理状况也比其他任何行星都更接近地球，这也让它成为人类最有可能进行星际移民的行星。作为地球人，是时候了解火星了！

火星概观

火星是太阳系中自内向外的第四颗行星，也是目前所知离太阳最远的类地行星。火星离太阳的近日点和远日点距离分别约为 2.07 亿千米（约1.38 天文单位）和2.49 亿千米（约1.67 天文单位），轨道偏心率约为 0.09，在太阳系行星中仅次于水星。火星离太阳更远，表面平均温度比地球低。而且火星大气稀薄，表面大气密度只有地球表面大气密度的1.6% 左右，平均气压只有地球表面气压的0.6% 左右。因此火星表面的昼夜温差和季节温差都远比地球大。在两极地区的冬季夜晚，火星表面温度可以低至零下140 度，而在赤道地区的夏季白昼，温度则可以高达35 度以上。哪怕在同一地点、同一季节，火星表面的昼夜温差也可以超过100 度，温差相当于从夏季的海南突然转到冬季的南极！

火星的自转周期约为24 小时37 分钟，和我们地球上的一“天”十分接近。此外，火星自转平面（赤道面）与公转轨道平面的夹角约为25.2°，也和地球的23.4°相当。这意味着火星也有类似于地球上的四季变化，只不过由于离太阳更远，火星的公转周期比地球公转周期长了近一倍，相应的，每个季节也比地球上的季节更长。火星的个头在太阳系八颗行星中排行倒数第二，只比水星大一些。它的质量约为64,000 亿亿（6.4×1020）吨，接近水星的两倍，只有地球的 1/10 左右。火星的表面重力加速度几乎与水星的相同，约为3.7 米/ 秒2，约为地球表面重力加速度的40%。它的平均密度只有水星和地球的70% 左右。