母乳的优势有很多。首先，母乳能提供丰富的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质等各种营养素，营养全面，非常适合宝宝。其次，母乳中含有如抗体等多种免疫活性物质，是任何其他配方奶所不能代替的。纯母乳喂养的宝宝通常很少生病，就是源于母乳可以提供这些免疫保护因子。此外，母乳喂养可以增进母子间的感情，形成良好的母子依恋关系，母乳喂养是母子间建立良好的亲子关系的第一步。
给宝宝第一次喂奶要早，越早越好，最好在宝宝出生半个小时内就进行，帮助妈妈早日开奶。所谓开奶指妈妈分泌第一口奶。
第一次喂奶最好不要晚于出生后6小时。即使妈妈一时没有奶水，也要让宝宝频繁吸吮。宝宝需要每天用正确的吸吮方式尝试至少十次，每次吸吮半个小时，直到初奶来临前。
正确的新生儿吸吮姿势是让宝宝把妈咪的乳头和乳晕尽量都含接到嘴里，上面露出的乳晕要比下面多。这是因为分泌乳汁的乳窦是在乳晕的下方，如果宝宝只含住乳头，宝宝不但会吸不到奶，还会在吃奶的同时吸入大量的气体而增加宝宝吐奶或漾奶的风险。
值得注意的是，开奶时很多时候妈妈并不能察觉到，妈妈并不知道宝宝到底吃到没有。妈妈判断的依据是：孩子在24小时内有没有尿，有没有胎便排出。如果有，说明妈妈已经下奶了。
有的宝宝出生后，妈妈暂时没有奶水、或者不知道宝宝吃到奶没有，会给宝宝喂些糖水或奶粉。但是联合国儿童基金会提出的母乳喂养新观点认为：在开奶前不要喂糖水和牛奶。妈妈要让宝宝勤吸吮。
如果超过24小时还不来奶，并且宝宝也没有尿，妈妈可以用专业的喂奶杯或小勺给宝宝喂一点配方奶。然后让宝宝继续吸吮。这里使用喂奶杯，而不使用奶瓶的原因是为避免宝宝产生乳头错觉的问题，即防止宝宝因为第一口吃上奶嘴，而对妈妈的乳头不感兴趣。
大部分妈妈只要采用正确的方法都会有奶水。很多妈妈没有奶的原因是宝宝吃上了奶瓶，解决了生存问题，再也没有吸吮妈妈乳房的动力了。也不排除很少的妈妈因为病理原因没有奶，这种情况需要专业医师帮助判断。